从俄罗斯进口的卡-31，被外界认为是最优可能登上辽宁号航母的预警直升机。2011年6月，俄罗斯军事平等网曾报道，俄国防产品出口公司代表团团长谢尔盖·科尔涅夫宣布，向中国提供9架卡-31型无线电侦察与目标指示直升机的合同已履行完毕。

有军事专家就指出，中国购买如此数量的卡-31，足以用来装备两个航母编队。

卡-31是在原有苏联卡-29舰载武装直升机的基础上安装了E801M雷达系统改装而成的空中警戒平台。这个系统天线长约5.75米，面积约6平方米，重200千克，安装在机身下腹，当飞机起飞或降落时，天线可以收起，紧贴机腹，执行空中监视任务时，则由液压作为动力，将天线在机身下展开。这种雷达的天线可作360度全向旋转，每10秒钟即可旋转一周，可一次性探测到200个目标，最多可同时跟踪其中的20个空中和海上目标，其有效探测空中目标距离100到150千米，探测海上目标则可达250千米。

不过，有专家指出，卡-31在设计之初就定位为苏联雅克-44型固定翼预警机的辅助系统，其设计思想是卡-31预警直升机与雅克-44固定翼预警机形成低高空、近远程搭配使用。

因此卡-31难以独立胜任整个航母的空中预警任务。卡-31海上巡航速度220千米每小时，在3500米高度时续航时间为2.5小时，航程小，续航时间短，飞行速度慢，无法跟作战飞机在攻击作战中配合。同时卡-31内部空间小，仅能载员2到3人，基本没有空中指挥能力。而且无法安装大功率发射机，作战能力有限，只能担任低空补盲任务。

卡-31只能作为中国航母的过渡型预警机，未来必须发展航程远、续航能力强的舰载固定翼预警机。目前世界上服役的舰载固定翼预警机只有被称为“航母空中神经中枢”的美国E-2C，据悉E-2C可探测到270千米以外的巡航导弹，追踪2400多个目标，对飞行目标探测和确认距离为556千米以上，能够控制40多个空中截击目标。

此外，E-2C巡逻状态飞行速度达到300千米/小时，最大速度超过600千米，续航时间接近6小时，可以在离航母编队200海里处持续巡逻4个多小时。

区肇威（台湾《尖端科技》军事杂志编辑）：E-2C是现今唯一的固定翼舰载预警机，除美国之外也只有法国在用，就用在航空母舰上面。E-2C第一它可以预警，第二它可以指挥，加上它不断改进的电子系统，现在我们知道它能够以网络连接的方式让整个网络里面的成员及时地掌控整体的战况。预警机它扮演了指挥中心的角色，所以它能够在前沿部署的时候，为战斗机做各种有必要的调度。

解说：在谈到中国如何弥补航母没有配备固定翼预警机的缺陷时，有军事专家指出，由于我国航母作战范围离岸基不是太远，中国海军可利用岸基预警机配合航母使用，目前中国空军已经拥有空警-2000大型预警机和空警-200中型预警机形成“高低搭配”的信息化作战格局。

其中，空警-2000预警机采用有源相控阵雷达，其固定三片式雷达可360度全方位覆盖，可同时跟踪60至1003个空中目标。美国政府智囊团“詹姆斯敦基金会”就发表评论称，空警-2000比美国空军的E-3预警机整整领先一代。

另有分析称，空警-2000预警机作战半径可能达到1000公里，可覆盖东海和南海绝大部分地区，可胜任这一地区的空中预警与指挥平台的重任。

有分析称，受制于重量过重和体积过大，空警-2000与空警-200都无法作为舰载机登上航母，中国航母的活动半径就不能够超过1500千米，无法实现远洋作战，因此我国需要一款中型预警机上舰，协同歼-15或者未来新一代的国产舰载战机进行远洋行动。到那时，真正的海上攻防体系才会健全。